Saving Katie: Jak szkoła przyjazna ADHD zmieniła życie mojej córki

Oceniony przez ADDitude Panel przeglądu medycznego ADHD

Katie była zrelaksowana i szczęśliwa w domu, ale miała wiele problemów z nauką. W szkoła, uczniowie machali do niej rękami, kpiąc z jej nadpobudliwości z deficytem uwagi (ADHD lub ADD) i zespół Aspergera. Koledzy z klasy utworzyli kliki i odeszli od Katie. „Nie może być w naszym klubie. Ona jest dziwna."

W latach szkolnych Katie była umieszczana w klasie „integracyjnej”, która pozwala dzieciom ze specjalnymi potrzebami uzyskać wsparcie i zakwaterowanie. Dowiedziałem się, że włączenie nie powstrzymało Katie przed wyróżnieniem. Uderzyło mnie to podczas polowego dnia w szkole Katie, mini-olimpiady, podczas której jej klasa walczyła z innymi o prawa do przechwalania się.

Katie była zachwycona. „Mają dzień polowy w moje urodziny. To będzie świetna zabawa ”.

Kiedy przyjechałem, klasa Katie była w trakcie wyścigu jaj i łyżek. Jej zespół miał dużą przewagę. Kiedy nadeszła kolej Katie, krzyknąłem: „Scramble, kochanie!” Z przerażeniem patrzyłem, jak upuszcza jajko, pochylił się, by go podnieść, i popłynął na inne tory, ponieważ nie miała pojęcia, gdzie jest głowiasty. „Sprawia, że ​​przegrywamy!” Krzyczała córka jednego z naszych sąsiadów - dziewczyny, która miała być przyjaciółką Katie. „Ona nie może nic zrobić dobrze!” Powiedziała inna „przyjaciółka”.

Kiedy Katie dotarła do mety, jako ostatnia, która to zrobiła, jej koledzy z drużyny odeszli, kręcąc głowami. Potem patrzyłem, jak siada na ziemi i płacze - w dniu swoich urodzin! Sfrustrowany i zły, sięgnąłem po rękę Katie i powiedziałem: „Nie potrzebujesz tego. To twoje urodziny i wracamy do domu ”.

[Quiz: Jak dobrze znasz specjalne prawo Eda?]

"Nie mamo. Jestem w porządku. Chcę zostać tutaj z dziećmi - powiedziała, wstając i ocierając łzy z oczu. „Nie chcę iść do domu”.

Pocałowałem ją i odszedłem - i szlochałem jak dziecko po tym, jak wsiadłem do samochodu. „Wyróżnia się jak obolały kciuk!” Powiedziałem na głos. „Dlaczego ona nie może być taka jak wszyscy inni? Czy takie będzie jej życie?

Skąd wiemy, kiedy nadszedł czas na zmianę szkoły?

Od dawna zastanawiałem się nad umieszczeniem Katie w innej szkole, ale system szkół publicznych zapewniał mnie, że poradzą sobie z jej potrzebami.

„Czy miałeś dzieci takie jak Katie?” - zapytałem więcej niż raz.

"Absolutnie."

„A oni poszli na studia?”

„Naszym celem jest zagwarantowanie, że Katie będzie prowadzić produktywne i niezależne życie”.

Poczułam węzeł w żołądku. Czy uważali, że Katie powinna pakować artykuły spożywcze przez resztę życia? Co jeśli Katie chciałaby więcej? Nie chciałem, żeby cierpiała jeszcze jeden dzień w szkole publicznej.

[10 sposobów, w jakie moglibyśmy naprawić system szkolny, gdybyśmy mogli]

Moja sąsiadka, Jane, nauczycielka w szkole publicznej od 20 lat, zapytała mnie pewnego dnia: „Dlaczego nie umieścisz Katie w innej szkole? Każdego dnia, gdy jest w tej szkole, przypomina jej, że jest inna i że nigdy nie będzie tak dobra jak inne dzieci. Jak myślisz, co to wpływa na jej samoocenę?

Zacząłem szukać alternatyw dla szkoły publicznej. Odkryłem Willow Hill School - małą prywatną szkołę dla dzieci z trudnościami w nauce, kilka kilometrów od naszego domu. Miał wszystko, co chciałem - niski stosunek liczby uczniów do nauczycieli, nową siłownię, laboratorium komputerowe, program dramatyczny i, co najważniejsze, innych niepełnosprawnych uczniów.

Katie niechętnie chodziła do szkoły („Nie chcę zostawiać przyjaciół”) i musiałem ją przekupić, obiecując, że kupi jej Tamagotchi. Po spędzeniu dnia w Willow Hill, spotkaniu ze studentami i zasiadaniu w klasie, powiedziała: „Mamo, jeśli chcesz, żebym tam pojechał, ja to zrobię. To całkiem fajne ”.

Czy nasza rodzina może sobie pozwolić na czesne w szkole prywatnej?

Mój plan się sprawdził, z wyjątkiem jednej ostatniej przeszkody - potrzebowałem okręgu szkolnego, by opłacić czesne Katie. Wiedziałem, że to nie będzie łatwe. Słyszałem historie o długich, kosztownych bitwach między okręgami szkolnymi a rodzicami. Już miałem zatrudnić prawnika i wysłać mu czek na utrzymanie, gdy ktoś mi doradził: „Najpierw porozmawiaj z dzielnicą”.

Napisałem list do dyrektora ds. Usług dla uczniów, mówiąc jej o wyzwaniach Katie i dlaczego Willow Hill była lepiej przygotowana do ich spełnienia. Podziękowałem jej za wsparcie, które udzieliły Katie, ale wyjaśniłem, że potrzeby społeczne Katie były zbyt duże, aby szkoła mogła je zarządzać. Reżyser odpowiedział natychmiast, mówiąc: „Możesz omówić położenie Katie na nadchodzącym spotkaniu zakwaterowania IEP”.

Oznaczało to czekanie. Każdej nocy przeglądałem broszurę Willow Hill. Kiedy czytałem o ich uczniach, którzy poszli na studia, oraz o polityce sportowej „wszyscy tworzą zespół”, byłem bardziej podekscytowany. „Boże, proszę, pozwól Katie wejść do tej szkoły” - modliłem się. Willow Hill było czymś więcej niż szkołą; wydawało się, że obiecuje mojej córce przyszłość.

Pewnego wieczoru obudziłem się spanikowany. „Co jeśli ona nie wejdzie? Co jeśli ona wejdzie, ale podejmę złą decyzję? ”

Włączyłem iPoda, aby mi się zrelaksować. „Breakaway” Kelly Clarkson to pierwsza piosenka, jaką usłyszałem. Do tej pory nie słuchałem słów: „Dokonaj zmiany i oderwij się”. Słuchając piosenki, wiedziałem, że Katie dostanie się do Willow Hill.

Następnego dnia przyszedł list akceptacyjny Katie. Byłem zachwycony, ale przestraszony, ponieważ musiałem znaleźć sposób, aby za to zapłacić.

„Nie obchodzi mnie to”, powiedział mój mąż, Mike. „Wysyłamy ją w taki czy inny sposób”.

„Nie wiem, jak możemy to zrobić” - powiedziałem.

„Co, jeśli wyeliminujemy dodatki?”

„Nie sądzę, żeby jedzenie i ciepło były dodatkami, Mike”.

Czy możemy uzyskać zgodę zespołu IEP na szkołę alternatywną?

Kiedy Mike i ja przybyliśmy do szkoły na spotkanie, złapał mnie za rękę, zanim weszliśmy do środka i powiedział: „Chodźmy po nich dla naszej małej dziewczynki!”

Zespół IEP rozważył potrzeby Katie i proponowane miejsce na następny rok. Rozmawiali o usługach oferowanych w ich szkole i pojawiły się moje najgorsze obawy. Spodziewali się, że Katie pozostanie w ich systemie. Byłem roztrzaskany. Moja córka nadal będzie cierpieć i zostanie wyróżniona.

Następnie asystent dyrektora ds. Usług dla uczniów zapytał: „Wiem, że szukałeś szkół. Dlaczego nie powiesz nam o tym, co znalazłeś? ”

Ze łzami w oczach wyjaśniłem zalety Willow Hill. Specjalista ds. Integracji spojrzał na mnie i powiedział to, na co czekałem siedem lat - prawdę. "Pani. Gallagher, nie mamy dla niej czegoś takiego w naszej szkole. Zespół zgadza się, że Katie powinna udać się na Willow Hill. Wykonałeś dobrą robotę. ”

Podziękowałem wszystkim i przytuliłem nauczycieli. „Uratowałeś życie mojej córce. Niech cię Bóg błogosławi!"

Kiedy Katie wróciła ze szkoły do ​​domu, Mike i ja nie mogliśmy się doczekać, aby przekazać jej wiadomość.

„Katie, Katie!” Krzyknął Mike.

"Co jest nie tak? Nie zrobiłem tego, przysięgam! ”

„Jedziesz do Willow Hill”.

„Jestem?” Zapytała, patrząc na nas z wielkim uśmiechem powoli rozchodzącym się na jej twarzy.

Mike chwycił ją w niedźwiadkowy uścisk, gdy Emily, młodsza siostra Katie, i ja się rozpromieniliśmy. „Nigdy więcej cierpienia, kochanie” - powiedziałem, pocierając Katie po plecach. "Już nie."

Czy kiedykolwiek znajdę szkołę, która zaspokoi potrzeby mojego dziecka?

Martwiłem się w dniu, w którym Katie zaczęła w Willow Hill. „Co jeśli jej się to nie spodoba? Co więc zrobimy?

Kiedy wysiadła z autobusu pod koniec dnia, zapytałem, jak to jest, a ona odpowiedziała: „Dobrze”.

„Po prostu dobrze?” Spytałem spuszczony z powietrza. „Więc naprawdę ci się nie podobało?”

„Żartujesz mamo? Kocham to. Nauczyciele mnie rozumieją, a dzieci są takie miłe. ”

Byłem podekscytowany. Jej szósty rok poszedł pięknie. Zaprzyjaźniła się i rozkwitła w sposób, jakiego byśmy sobie nie wyobrażali. I chociaż Katie rzadko tak mówiła, kochała szkołę. „Katie, kochanie, nie podoba mi się dźwięk tego kaszlu. Powinieneś zostać w domu ze szkoły. - Nie ma mowy, mamo. Mam doskonałą frekwencję. Nie dmucham w to. ”

Zszokowało mnie jednak to, że pewnego dnia nauczyciel dramatu odciągnął mnie na bok i powiedział: „Chciałbym dać Katie główną rolę w Nie możesz tego zabrać ze sobą. Nigdy wcześniej nie prowadziłem do szóstej równiarki, ale wiem, że sobie z tym poradzi ”.

„Moja córka, Katie Gallagher - o blond włosach i niebieskich oczach, na temat tego wysokiego?” Zapytałam, pewna, że ​​popełniła jakiś błąd.

„Tak, twoja córka. Jest dość utalentowana ”.

W noc otwarcia Mike i ja byliśmy zdenerwowani, zwłaszcza że Katie była niespokojna i wątpiła w siebie. „Co jeśli nie mogę tego zrobić?” Zapytała nas.

"Wydobrzejesz. Będziemy tutaj i będziemy cię obserwować - powiedziałem, tłumiąc pragnienie kieliszka wina (lub sześciu).

„Usiądź z tyłu!” Rozkazała Katie. „Denerwujesz mnie”.

Kiedy Katie wyszła, bezbłędnie przedstawiła swoje słowa i zebrała wskazówki. Siedzieliśmy tam - w pierwszym rzędzie - oszołomieni. Nie mogliśmy uwierzyć, że to ta sama dziewczyna, która desperacko próbowała się nie wyróżniać.

Mike zwrócił się do mnie i powiedział: „Widzisz, co się stanie, kiedy uwierzysz w dziecko?”

„Nigdy w nią nie wątpiłem” - odpowiedziałem, kładąc palce za plecami.

Patrzenie, jak Katie zmaga się ze wszystkimi rzeczami, w których byłem dobry - uprawianie sportu, uzyskiwanie dobrych ocen, nawiązywanie przyjaźni - wystarczyło ja, przełożony i chroniczny niepokój, obudzony w nocy, zastanawiający się nad tym samym pytaniem: „W jaki sposób moja mała dziewczynka uzyska poczucie własnej wartości?”

Nie zauważyłem, że Katie była szczęśliwsza i bardziej pewna siebie niż kiedykolwiek. Katie nauczyła mnie doceniać małe rzeczy w życiu - rzeczy, które większość bierze za pewnik.

„Tatusiu, zgadnij co? Odpowiedziałem dziś na pytanie w szkole! ”

„Nigdy w to nie uwierzysz, mamo. Zostałem zaproszony na przyjęcie urodzinowe! ”

W pewnym momencie zrobiłbym wszystko, aby zespół Aspergera i ADHD Katie zniknął. („Mike, chciałbym zabrać ją na wyleczenie. Co to za uzdrawiające miejsce we Francji? ”) Nauczyłam się przestać widzieć Katie przez absurdalnie wyglądający kieliszek doskonałości i patrzeć na nią oczami.

Wyleczenie Katie z jej zaburzeń oznaczałoby usunięcie wszystkiego, co kocham najbardziej w mojej córce - jej niewinności, jej wspaniałego poczucia humoru, jej ducha walki, jej dziwactwa. Każdy, kto mnie zna, dożywotni subskrybent Popularny pesymista magazyn, nie mogę uwierzyć, że widzę teraz moją córkę w ten sposób.

Fragment z Zamknij się o swoim idealnym dziecku, Gina Gallagher i Patricia Konjoian. Copyright 2010. Przedruk za zgodą Three Rivers Press, Nowy Jork, Nowy Jork.

[Jak znaleźć idealną szkołę dla swojego dziecka]

Zaktualizowano 18 lipca 2019 r