Piętno Wojskowego i Zdrowia Psychicznego

W październiku 28, 2013, Justin Eldridge odebrał sobie życie. Pozostawił po sobie żonę i czworo dzieci oraz niekończące się pytanie „dlaczego?”

Przez ponad osiem lat służył w marines Stanów Zjednoczonych, w tym przez osiem miesięcy w Afganistanie.

Miał 31 lat.

Prawdziwy koszt wolności

W Dzień Weteranów zatrzymujemy się, aby pamiętać i podziękować weteranom za ich służbę dla naszego kraju. Są spotkania i przemówienia oraz chwila ciszy o 11:11.

W ciągu dnia słyszymy o wojnie i koszcie wolności. Ale czy wielu z nas rozumie prawdziwe koszt wolności? Życie, które zabiera, kobiety i mężczyźni, których ocalił?

Od 2001 do 2009 roku byłem reporterem wojskowym dla małej gazety na środkowym zachodzie. Stałem w lodowatym chłodzie stycznia, obserwując, jak Gwardia Narodowa przygotowuje się do pozostawienia rodziny i bliskich. Poszedłem za nimi do ich bazy rozmieszczania w Wisconsin, pisząc o łzach i bólu serca członkowie wojska i ich rodzina przeżyli to, przygotowując się do przynajmniej separacji rok.

Dla jednej rodziny separacja okazała się dożywotnia. Żołnierz o imieniu Richard Goward został zabity, gdy jego pojazd uderzył w inny podczas burzy piaskowej na Bliskim Wschodzie.

Wkrótce inne jednostki zostały rozmieszczone i nastąpiło kolejne zgony. Ale śmierć nie była jedynym kosztem tej 10-letniej wojny. Rodziny zostały rozdzielone przez rozwód, żniwo separacji i zmiany były zbyt duże.

Potem ranni żołnierze wrócili do domu. Mieli blizny, nie wszystkie były widoczne.

Shock Shock lub zespół stresu pourazowego

Podczas I wojny światowej lekarze zaczęli rozpoznawać chorobę charakterystyczną dla powracających żołnierzy - szok pociskowy. Czarno-białe zdjęcia z tamtych czasów przedstawiają mężczyzn z przeszklonymi, nawiedzonymi oczami. Wielu z nich cierpiało na amnezję, bóle głowy, zawroty głowy, drżenia i nadwrażliwość na hałas. Często byli w depresji i nie mogli funkcjonować tak, jak przed wojną.

Widziałem oszklone oczy mężczyzny cierpiącego na wstrząs skorupy, chociaż obecnie nazywa się to zespołem stresu pourazowego (PTSD).

Rozmawiałem z nim o opowiadaniu o powracających żołnierzach. Wywiad nie poszedł dobrze; nie był w stanie siedzieć i rozmawiać dłużej niż kilka minut, zanim uciekł na zewnątrz, uciekając przed myślami i uczuciami.

Mogą istnieć tysiące, miliony takich jak ten młody człowiek. Trudno na pewno wiedzieć, ponieważ wielu weteranów nie szuka pomocy w problemach ze zdrowiem psychicznym.

Dlaczego?

Epidemia samobójstwa, problemy zdrowia psychicznego wśród weteranów

W 2012 r. 349 członków wojska popełniło samobójstwo. W tym Justin Eldridge.

Eldridge bezpiecznie wrócił do domu z Afganistanu - a przynajmniej tak wszyscy sądzili. Walczył z PTSD przez jakiś czas, zanim popełnił samobójstwo, swoją żonę i dzieci w domu, kiedy sam się zabił.

Statystyki różnią się między sobą, ilu weteranów i członków wojska popełnia samobójstwo; waha się od więcej niż jednego dziennie do astronomicznego 22 dziennie zgłaszane przez Administrację Weteranów. Wiele zgonów nie jest zgłaszanych jako samobójstwa, a wiele samobójstw nie jest uwzględnianych w raportach rządowych, ponieważ osoba ta nie była już aktywnym wojskiem.

Ale to nie ma znaczenia. Jeden lub 22, liczba zgonów jest zbyt duża. Gdyby jakakolwiek inna choroba zabijała jedną osobę dziennie, publiczne oburzenie byłoby ogromne.

To nie tylko śmierć. Coraz więcej weteranów i członków wojska zmaga się nie tylko z PTSD, ale także z depresją i nadużywaniem substancji.

Dlaczego wielu mężczyzn i kobiet czeka na zmianę, aż będzie prawie za późno. Kultura wojowników nigdy nie przyznaje, że jesteś słaby. To beznadziejność, myślenie, że i tak nic nie pomoże. Jest to ogólne piętno związane z chorobą psychiczną w tym społeczeństwie. To postawa, którą ty nie wyglądaj na zranionego, więc musisz być w porządku.

Faktem jest, że my, jako społeczeństwo, musimy jeszcze zrozumieć, że wysyłamy tych młodych ludzi wojnaa wojna oznacza zabijanie i obserwowanie śmierci oraz uczenie się tłumienia własnych emocji. Ta wojna odbija się na psychice i bez względu na to, czy nazywasz ją szokiem pociskowym, czy PTSD, wyniki są takie same.

Dostępna jest pomoc

Być może społeczeństwo się odwraca. Pracuję na stanowisku ściśle powiązanym z wojskiem, a moje powiadomienia Google zostały zalane artykułami o zdrowiu wojskowym i psychicznym oraz dostępnymi zasobami. Chciałbym podzielić się kilkoma poniżej:

• Narodowe Centrum PTSD
• Strona Departamentu Spraw Wojskowych Stanów Zjednoczonych dotycząca nadużywania substancji
• Strona zdrowia psychicznego Departamentu Spraw Wojskowych USA
• National Call Center dla bezdomnych weteranów
• Military OneSource 24/7
• Krajowa infolinia dla dzieci VFW
• Linia kryzysowa dla weteranów 24/7

Sięgnij i wiedz, że jest nadzieja i pomoc. Proszę.

Chciałbym podziękować wszystkim weteranom i czynnej służbie wojskowej za waszą służbę i poświęcenie.

Angela E. Gambrel można również znaleźć na Google+, Świergot i Facebook.