Uwaga na oszustwa związane z darmową medycyną

Informacje o zniżkowych programach narkotykowych można znaleźć bezpłatnie, ale niektóre firmy żerują na zdesperowanych ludziach.

Rząd twierdzi, że MyFreeMedicine oszukała konsumentów

Życie Katherine Selig zostało przewrócone do góry nogami dwa lata temu, kiedy zdiagnozowano u niej tocznia. 49-letni Fort Wayne, Ind. kobieta miała dobrze prosperującą praktykę, ale nagle nie mogła pracować. Dochody gospodarstwa domowego zostały zmniejszone o połowę, a jej ubezpieczenie medyczne zniknęło. Rachunki szybko się piętrzyły, zwłaszcza rachunki w aptece. Zażywała pięć różnych leków. Jedna recepta na cotygodniowe zastrzyki Imitrexu kosztowała 500 USD miesięcznie. Dochód jej męża Jeffa wynosił zaledwie 1300 USD miesięcznie; ich oszczędności szybko wyczerpały się.

Wtedy zaczęła się fala reklam na stronie MyFreeMedicine.com.

„Byłam gotowa spróbować wszystkiego, aby obniżyć nasze rachunki medyczne” - powiedziała. „I reklamy były cały czas włączone”.

Reklamy MyFreeMedicine mówiły, że osoby o niskich dochodach mogą dostać leki na receptę za darmo - jeśli wiedzą, gdzie szukać. Firmy farmaceutyczne mają programy przeznaczone do rozdawania darmowych narkotyków tym, którzy nie mogą sobie na nie pozwolić, ale wiele osób nie wie o programach, mówią reklamy. MyFreeMedicine z siedzibą w Santa Barbara w Kalifornii twierdzi, że pomogło połączyć ludzi z potrzebnymi lekami.

„Zadzwoń do nas dzisiaj, aby sprawdzić, czy możesz kwalifikować się do otrzymania BEZPŁATNYCH markowych leków” - czytał Selig na stronie internetowej firmy.

Kiedy zadzwoniła w grudniu zeszłego roku, ona i jej mąż byli sceptyczni. W końcu pensja Jeffa oznaczała, że ​​para była znacznie powyżej federalnego poziomu ubóstwa. Ale operator zapewnił ją, że będzie mogła skorzystać z kilku bezpłatnych recept w ramach programu. Selig powiedział, że dochód jej męża nie będzie czynnikiem.

MyFreeMedicine wypełnia wszystkie formularze, a poprzez specjalne relacje z firmami farmaceutycznymi negocjuje przez sześć miesięcy darmowe leki, które dostanie Selig. Być może wszystkie jej leki nie byłyby darmowe, ale „nadal oszczędzałaby dużo pieniędzy”, mówi Selig. A wszystko to za jednorazową opłatą w wysokości 199 USD.

Selig wyraziła zgodę, a w styczniu 2005 r. Pieniądze zostały wycofane z jej konta czekowego.

„Nie możesz przegrać”

Na stronie firmy obiecano zwrot kosztów pacjentom, którzy nie otrzymali bezpłatnych leków. Odważnie brzmiało: „Nie możesz przegrać”.

Selig mówi, że jeszcze nie otrzymała jednej darmowej dawki z MyFreeMedicine. Zamiast tego otrzymała za darmo zestaw aplikacji, które mogła uzyskać od firm farmaceutycznych. Wszystkie aplikacje wyjaśniają, że ze względu na dochody Jeffa Selig nie kwalifikuje się do bezpłatnych recept, pomimo porady operatora.

„Operator właśnie mnie okłamał, żebym wziął moje pieniądze” - powiedziała. Co gorsza, jej próby uzyskania refundacji zostały utrudnione. W marcu jeden operator po prostu odmówił oddzwonienia. W kwietniu inna nie mogła znaleźć zapisu na swoim koncie. Wreszcie w lipcu kolejny mąż po prostu odłożył słuchawkę na męża.

Federalna Komisja Handlu twierdzi, że Selig nie jest sam; konsumenci w całym kraju zostali oszukani przez obietnice MyFreeMedicine dotyczące darmowych narkotyków, a ich konta opróżniono po 199 USD. W poniedziałek FTC ogłosiło, że pozwał stronę internetową w amerykańskim sądzie rejonowym dla Western District of Washington w Seattle, domagając się od sędziego zakazania firmie wydawania takich bezpłatnych recept roszczenia.

Próby dotarcia do MyFreeMedicine i jej właściciela Geoffa Haslera zakończyły się niepowodzeniem. Numer telefonu i adres e-mail wymienione w informacjach dotyczących rejestracji domeny w witrynie nie są już ważne. Wiadomość pozostawiona pod numerem telefonu obsługi klienta firmy nie została natychmiast zwrócona.

Podobno poluje na seniorów

Działanie FTC nie jest pierwszym atakiem MyFreeMedicine z prawem. W maju prokurator generalny stanu Missouri pozwał stronę domniemaną oszukańcze praktyki handlowe jest to „oszustwo… które żeruje na seniorów”. W sierpniu prokurator generalny Arkansas złożył podobny wniosek garnitur.

„Ludzie płacą za pomoc, której nigdy nie otrzymują” - powiedział Matt DeCample, rzecznik prokuratora generalnego Arkansas. Dodał, że wszelkie formularze uzyskane za pośrednictwem strony internetowej można otrzymać bezpłatnie od firm farmaceutycznych. „Twierdzili, że nie mają relacji z firmami farmaceutycznymi. A potem ukrywają się przed niezadowolonymi klientami ”.

Powiedział, że agencja otrzymała 30 skarg od mieszkańców Arkansas.

Ale wpłynęły skargi do Federalnej Komisji Handlu z całego kraju. Emily Holloway z Phoenix w Arizonie powiedziała agencji, że jest przekonana do wypróbowania programu narkotykowego, kiedy spojrzała na swoje rachunki i zauważyła 14 różnych leków o wartości 1000 USD miesięcznie. Ale miesiące po odłożeniu 199 dolarów Holloway nic nie otrzymała. Jej starania o zwrot pieniędzy były utrudnione.

„Pewnego razu wstrzymałem się na dwie godziny” - powiedziała w swoim oświadczeniu złożonym w ramach skargi FTC. „Ostatnim razem, kiedy dotarliśmy do (właściciela), powiedział nam, że nie sądził, że się zapisaliśmy, ponieważ nie mógł znaleźć naszej dokumentacji”.

DeCample powiedział, że jednym z powodów, dla których ludzie zgadzają się zapłacić MyFreeMedicine, jest to, że w firmie jest ziarno prawdy. Istnieją bezpłatne programy medyczne dla osób ubogich - zwane „programy pomocy pacjentom, ”lub PAP. Istnieją również strony internetowe, które pomagają ludziom poruszać się po PSP. Ron Schornstein jest dyrektorem operacyjnym jednej z takich witryn, RxHope.com. Mówi, że jego strona jest w całości finansowana przez firmy farmaceutyczne; konsumenci nie płacą nic za złożenie wniosku.

FTC prosi sędziego federalnego, aby na stałe zakazał MyFreeMedicine składania zwodniczych roszczeń w związku z PSP i nakazał zwrot kosztów konsumentom. Wstępne przesłuchanie odbędzie się w piątek.

FTC opublikowało również broszurę z informacjami o PSP, zatytułowaną „Nie musisz płacić za informacje o darmowych (tanich) lekach na receptę”, który jest dostępny na stronie internetowej HealthyPlace.com.