My Son the Artist: Akceptując jego ADHD

Parking przy ukończeniu szkoły mojego syna to morze motocykli: czarny, żółty, głośny, odbijający dym, ozdobiony płomieniem, lśniący chromem tak jasnym, że trzeba oderwać wzrok.

Ten płonący czarny daszek z dala od pstrokatego odcienia jakiegokolwiek kampusu Ivy League należy do Instytutu Mechaniki Motocykli w Phoenix w Arizonie rozległy kompleks świeżo bielonych budynków wielkości magazynu z czerwonymi i niebieskimi liniami akcentującymi. Wewnątrz znajdują się klasy, laboratoria i pozorowane warsztaty naprawcze dla studentów, którzy podobnie jak mój syn Alex uczą się, aby uzyskać certyfikat w zakresie montażu i naprawy motocykli.

Mój mąż ostrożnie prowadzi wynajętego Nissana przez parking, szukając pustego miejsca wśród wszystkich motocykli. Chowając się za ciemnymi okularami przeciwsłonecznymi, rozglądam się za innymi rodzicami i przyjaciółmi w ich kantarach i dżinsach, szalikach, koszulkach bez rękawów i turkusowych bransoletkach. I tatuaże, oczywiście, wiele i wiele: róże, węże, pająki, wzory geometryczne i wybuchy słońca, jaskrawo kolorowe eksplozje czerwieni, błękitu i zieleni.

Czuję się nie na miejscu

Z drugiej strony jesteśmy właśnie z Maryland, a ja mam na sobie lniany garnitur i białą koszulę, mój mąż ma swój standardowy guzik z krótkimi rękawami i prasowane khaki, a moja córka ma na sobie JOT. Koszulka polo z wycięciem pod szyją i spodnie hip-hugger. Dzięki naszej chorej, zimowo białej skórze wyglądamy, jakbyśmy właśnie zostali zwolnieni z przedłużonego pobytu w szpitalu. Nie mamy tatuaży, nawet słodkiego kwiatka na kostce.

Dzisiejszy dzień jest pozornie świętem, ale chodzę z tym znajomym gulaszem nadziei, miłości, zawstydzenia i zmartwień, które ogólnie rządził moim związkiem z moim synem przez większość jego 29 lat, ponieważ na długo przed diagnozą zaburzeń koncentracji (ADHD), kiedy był osiem. Zaledwie dwa miesiące temu, kiedy pomyślałem, że po tym zbliżającym się ukończeniu szkoły w końcu przerósł swoją skłonność do wykolejenia moich marzeń o życiu, to się powtórzyło. Wiadomość nadeszła w rozmowie telefonicznej: „Mamo, zgadnij co? Zostanę tatuażystą ”.

[Bezpłatne materiały informacyjne: Książki ADHD, które każdy rodzic musi przeczytać]

Usiadłem oszołomiony. „A co z całym treningiem motocyklowym?” Powiedziałem. „Miesiące ciężkiej pracy, zajęcia, szansa na dobrze płatną pracę. Wyrzucasz to wszystko? ”

„Zdecydowałem, że tatuowanie będzie moją pracą na pełen etat” - powiedział radośnie. „I oczywiście mój zespół. Muzyka i sztuka, to są rzeczy, które kocham. Pracując na rowerach, to właśnie zrobię, gdy będę musiał zarobić dodatkowe pieniądze ”.

Rozczarowanie zatkało mi gardło. Jak mógł zmienić zdanie? A potem skierowałem rozczarowanie do wewnątrz. Głupie mnie - pozwoliłem sobie na ekscytację tym, jego certyfikatem motocyklowym. To prawda, że ​​niektórym rodzicom syn mechanika motocykla może nie brzmieć jak nirwana. Ale w naszym przypadku czułem, że to najlepsza szansa Alexa na „karierę” i na samozaparcie.

Życie na jego warunkach

Alex spędził większość swojego życia na szturchaniu, pchaniu i podważaniu powszechnie akceptowanych norm zachowania w nadziei na znalezienie miejsca dla siebie. Odkąd był na tyle dorosły, by ścigać się swoim trójkołowem po chodniku, z takim porzuceniem, że sąsiedzi schwycili jego dzieci z drogi, Alex żyje życiem na własnych warunkach. A ja, jako samotna matka, którą spędziłem przez większość jego dzieciństwa, często byłem zmuszany do wychowania go i przy pozostałej energii jego młodsza siostra, pracując w pełnym wymiarze godzin jako dyrektor ds. public relations, aby wspierać nas.

[Bezpłatne pobieranie: Zamień apatię nastolatków w zaangażowanie]

W gimnazjum Alex starł się z nauczycielami o swoich czarnych i czerwonych włosach, latających koszulach i sporadycznej frekwencji. Był bystry i dziki z energią do wszystkiego oprócz klasy. Nauczył się grać na gitarze, basie, saksofonie i perkusji, tworzył hałaśliwe zespoły piwnic i pisał tomy muzyki i tekstów.

Kiedy nie tworzył muzyki, rysował - ptaki, ryby, kwiaty - z drobnymi szczegółami. Zawiesiłem jego rysunki w moim biurze i marzyłem o dniu, w którym będzie mógł pozytywnie ukierunkować swój intelekt i kreatywność, aby stać się rodzajem artysty, którego płótna wisiałyby w prawdziwych galeriach.

Zamiast tego zaczął robić z siebie płótno. W wieku 17 lat Alex wytatuował sobie na ramieniu słowo „jedność”. Nigdy nie pytał o moje pozwolenie, a kiedy go zobaczyłem, powiedziałem mu, że dzięki temu wygląda jak punk. Powiedział, że odzwierciedla to jego stanowisko w sprawie „rasy, równości i akceptacji” - być może wzruszający sentyment, ale pomimo jego wezwania do akceptacji, było mi trochę trudno zaakceptować.

Pozostań w kontakcie

Oczywiście to był dopiero początek. Wkrótce Alex porzucił szkołę średnią i przeniósł się na Zachodnie Wybrzeże, aby zamieszkać z przyjaciółmi, a następnie do Arizony, gdzie stał się zależny od heroiny. To był okropny czas. Mój porywający syn - ten sam chłopiec, który kiedyś wyjaśnił swojemu nauczycielowi w przedszkolu, że nie może rysować roztopionych bałwanów, ponieważ nie zostaw ślad - zagubił się teraz na ulicach oddalonego o 3000 kilometrów miasta, wbijając igły w rękę, prawdopodobnie śpiąc w kartonie pudła. Czy gdybym go widział na ulicy, rozpoznałbym go?

Przez cały czas byłem zdeterminowany pozostać w kontakcie z Alexem, nie wydając żadnych zagrożeń ani ultimatum. Mimo mojego podejścia do otwartych drzwi zdarzały się chwile, kiedy nie dostawałem od niego wiadomości od tygodni. Ale wierzyłem, że znajdzie wyjście. Przyznał, że narkotyki zjadają go żywcem, i powiedział mi, że jest gotowy wejść do zakładu leczenia, gdzie wyzdrowiał. Pozostał czysty od siedmiu lat.

Tymczasem kolekcja tatuaży Alexa rozprzestrzenia się z jego ramion na szyję, ramiona i plecy. Biorąc pod uwagę jego miłość do nich, nie powinienem być zaskoczony, że chciałby zostać artystą tatuażu.

Próbując mnie przekonać, że jego plan jest uzasadniony, Alex błagał mnie przez e-mail: „Najlepszy tatuażysta w Arizonie przyjął mnie na ucznia!” - napisał. „Mówi, że mam talent rysunkowy, żeby być świetnym.”

Chciałem poprosić go, by choć raz zmierzył się z rzeczywistością, aby mógł mu coś powiedzieć, wszystko, co mogłoby zmienić jego zdanie. Ale trzymałem to zaciśnięte w środku i zamiast tego napisałem: „Alex, pomóż mi zrozumieć, co jest takiego w sztuce tatuażu, którą uważasz za tak atrakcyjną”.

„Och, mamo” - odpowiedział - „twoje pytania sprawiają mi tyle radości! Tatuaże to unikalne dzieła sztuki. Uwielbiam zdjęcia, niepowtarzalny i osobisty sposób identyfikowania się, moich przekonań i moich wartości. Uwielbiam indiańskie wzory ducha i japońskie lub chińskie postacie, róże i inne kwiaty, jaskółki, sztylety, płomienie, imiona i pamiątki. ”

„Nie martwisz się zapaleniem wątroby?” - napisałem na maszynie.

„Upewniam się, że mój tatuażysta nosi rękawiczki i używa nowych igieł, a sklep zawsze pachnie wybielaczem.”

„Czy na pewno możesz zarobić wystarczająco dużo jako artysta tatuażu, aby utrzymać się?”

„Mamo, myślę, że mogę sprawić, żeby wszystko działało!”

Dzień ukończenia studiów

Próbowałem sobie wyobrazić, jak to jest, gdy rodzina Arnolda Schoenberga docenia jego atonalny charakter muzyka, która dla wielu w tym czasie brzmiała jak trąby powietrzne i gęsi trąbiące i doprowadziły niektórych słuchaczy do zamieszki. A kto z rodziny Jacksona Pollocka mógł przewidzieć, że kiedy ocieka farbą po rozłożonym na podłodze płótnie, stanie się sławnym abstrakcyjnym ekspresjonistą?

Rodziny i goście absolwentów Instytutu Mechaniki Motocykli wchodzą do klimatyzowanej sali i szukają miejsc. Alex, z jego farbowanymi czarnymi włosami, jasnoniebieskimi oczami i brązową skórą w Arizonie, siedzi z nami, chociaż co chwila unosi się i upada, wspaniali studenci.

Patrzę na niego. Jego śmiech jest łatwy. Ręce i nogi pokryte tatuażami poruszają się porzucone. Swobodnie ściska przyjaciół. Mój syn - ten młody mężczyzna, którego tak bardzo kocham, ale który w ciągu ostatnich 21 lat tak bardzo złamał serce siebie i swojej rodziny - jest absolutnie pełen radości.

I wkrótce nadszedł moment ukończenia studiów: Alex zostaje wezwany na front, by odebrać swój certyfikat. Odnotowano jego doskonałą frekwencję i wybitne oceny. Kiedy jego koledzy gwiżdżą i krzyczą, Alex wygląda na zawstydzonego - ale tylko przez chwilę. Potem bierze dyplom, trzyma go wysoko nad głową i krzyczy: „Tak, udało mi się!”

Oczywiście przez prawie dwa lata od tej okazji Alex nie wykorzystał swojej ciężko zdobytej certyfikacji do pracy jako mechanik motocykla przez jeden dzień. Ani razu.

Ale miał rację. Udało mu się. Nie w taki sposób, w jaki mógłbym marzyć. Nie jako nowy Jackson Pollock. Ale w wieku 29 lat jest szczęśliwy i samowystarczalny, żyjąc życiem swoich marzeń. Poświęca wszystko, aby realizować swoją sztukę, co można zobaczyć na wystawie podróżniczej na całym południowym zachodzie na plecach, nogach, rękach i klatkach piersiowych jego wielu cennych płócien.

[Bezpłatne seminarium internetowe: Więcej korzyści i konsekwencji: lepsza strategia rodzicielska dla nastolatków z ADHD i ODD]

Zaktualizowano 17 lipca 2018 r