„Edukacja domowa? Naprawdę? Nie sądziliśmy, że możemy to zrobić, ale… ”

Zaburzenie ze spektrum autyzmu (ASD) istnieje na kontinuum. Każda osoba dotknięta ASD doświadcza wyjątkowej manifestacji zaburzenia. Moja córka, obecnie 10, jest jedyna w swoim rodzaju; jej wyzwania i mocne strony są wyjątkowe i odkryliśmy, że wspieranie ich (nie walka) jest najbardziej bezpośrednią drogą do szczęścia.

Trzeba przyznać, że mój partner i ja spóźniliśmy się na znaki. Nasza córka, Parker, jest naszym najstarszym dzieckiem, więc nie mieliśmy żadnych punktów odniesienia dla zachowania neurotypowego u niemowląt. Nie zwracaliśmy wtedy większej uwagi na to, co, patrząc wstecz, było wyraźnie niezwykłą obsesją na punkcie pewnych zabawki. Jej intensywne zainteresowanie poszczególnymi przedmiotami - fotelikami dziecięcymi zajmowała ją godzinami - i nią ogromna frustracja, gdy w pewnych warunkach rzeczy nie szły po jej myśli, nie wywoływały czerwonych flag dla żadnego z nich nas.

Dopiero gdy zgłosiłem się do organizacji zajmującej się edukacją nauczycieli szkół publicznych w zakresie pracy z dziećmi z autyzmem, zacząłem postrzegać osobliwości Parkera jako oznaki

zachowanie autystyczne. Kiedy Parker miała cztery lata, przeprowadziliśmy testy i otrzymaliśmy potwierdzenie, że jest w widmie.

Mając do dyspozycji diagnozę ASD, zaczęliśmy szczerze dążyć do stworzenia warunków, w których Parker mógłby się rozwijać. Kupiliśmy zabawki, aby zaspokoić jej zainteresowanie i ukoić jej zmartwienia. Jako rodzina eksperymentowaliśmy z różnymi grami i zabawkami - oceniając reakcję Parker i zdobywając wgląd w jej świat w fascynujący sposób. Szybko odkryliśmy żywe zainteresowanie zwierzętami - w szczególności psami - i głęboką potrzebę ich opieki. Cudowne odkrycie.

Biorąc pod uwagę opcję szkoły domowej

Kiedy Parker skończył pięć lat, nasze myśli skupiły się na znalezieniu dobrego dopasowania do szkoły. Ze wszystkich zwykłych powodów - przystępności cenowej i socjalizacji, w tym przede wszystkim - szkoła publiczna była pierwszą opcją, którą rozważaliśmy. Przebadaliśmy kilka szkół prywatnych, myśląc, że mniejsze klasy mogą zapewnić lepsze środowisko dla Parkera, ale żadna z opcji nie wydawała się optymalna na każdym poziomie. Następnie mój partner rzucił pomysł edukacji domowej.

[Autotest: czy moje dziecko jest w spektrum autyzmu?]

Początkowo sprzeciwiłem się. Dlaczego miałbym decydować się na trzymanie mojego dziecka w izolacji w domu?! Czy ona nie ma pełnego prawa do życia, nawiązywania przyjaźni i dostępu do wszystkiego, co robią jej neurotypowi koledzy z klasy? Moje obawy skłoniły mnie do zadawania kolejnych pytań. Szukałem nauczycieli, kolegów i przyjaciół. W Internecie zbadałem temat zaleceń edukacyjnych dla dzieci z autyzmem.

To, czego się nauczyłem, całkowicie mnie rozczarowało. Moim zdaniem, zarówno szkołom publicznym, jak i prywatnym brakowało zasobów i personelu, aby zaspokoić potrzeby i zidentyfikować naturalne talenty dziecka, które najlepiej zareagowało na indywidualne podejście. Tradycyjne klasy nie oferują częstych przerw i wymagają dużo słuchania i siedzenia w miejscu, co byłoby dla niej wyzwaniem. Martwiłem się nieznanymi odgłosami (dzwonki szkolne, brzęczyki tablicy wyników i systemy publicznego ogłaszania) i jasne, instytucjonalne oświetlenie może ją niepokoić.

Troską, z którą zmagałem się najbardziej, była obawa, że ​​Parker będzie prześladowane z powodu jej różnic - i że osoby odpowiedzialne nie poradziłyby sobie z okrucieństwem.

Czy nauka w domu może być skuteczna?

Z tych wszystkich powodów zdecydowaliśmy się na głęboki eksperyment i naukę w domu - wybór, na który mieliśmy szczęście, biorąc pod uwagę dochód naszej rodziny. Czuliśmy się pewnie, że możemy zapewnić środowisko, które działałoby dla Parkera i zainspirowało nas przekonanie, że nauka jest czymś, co wszystkie dzieci robią naturalnie - tak jak ryby uczą się pływać.

[Dowiedz się więcej tutaj: Twój plan interwencji przyjaznej dla autyzmu]

Chcieliśmy nauczyć się płynąć naturalnie z jej pasji i ciekawości. Naszym planem było uważne obserwowanie Parkera i pozwolenie, by jej zainteresowania wiodły. Kiedy zadawała pytania, odpowiadaliśmy na nie. Znaleźliśmy twórcze sposoby dostosowania programu szkolnego stanu Luizjana do stylu uczenia się Parkera.

Nasze podejście otworzyło przed Parkerem świat możliwości. Oprócz pasji do zwierząt odkryliśmy, że uwielbia muzykę i grę na gitarze. Moja partnerka dorastała na gitarze, więc pokazała Parkerowi, jak prawidłowo trzymać instrument i pomogła jej nauczyć się kilku podstawowych akordów. Ma teraz profesjonalnego nauczyciela gry na gitarze.

Aby wesprzeć jej zamiłowanie do zwierząt, znaleźliśmy schronisko dla zwierząt i szpital, które odwiedzaliśmy każdego dnia, aby Parker mógł bawić się i dbać o swoich owłosionych przyjaciół. Personel w obu miejscach zauważył opiekę i uwagę, jaką Parker poświęcił zwierzętom i był pod wrażeniem jej wiedzy. Prawdziwe zainteresowanie naszej córki tematem skłoniło ją do wieczorami czytania książek weterynaryjnych i oferowania rozwiązań problemów zdrowotnych zwierząt.

Kiedy Parker zainteresował się nauką pływania, zaczęliśmy lekcje pływania. Pierwsze doświadczenia nie poszły dobrze - prawie zmieniliśmy zdanie - ale cierpliwy instruktor zobaczył potencjał i poprosił nas, abyśmy dali jej trochę więcej czasu na pracę z Parkerem. Około miesiąc później instruktor powiedział nam, że Parker jest wyjątkowym pływakiem. Zdolność i determinacja, które zobaczył w Parker, powiedziały mu, że jeśli będzie chciała, będzie mogła pływać w przyszłości.

Z biegiem czasu zainteresowania Parkera rozkwitły i nadal wprowadzamy ją w nowe możliwości. Dzięki zasobom internetowym (szukaj „unschooling”) i innym formom sieci znaleźliśmy sposoby, aby mogła się spotykać z innymi dzieci autystyczne, co również było korzystne. Nasz eksperyment w szkole domowej trwał już pięć lat i nigdy nie oglądaliśmy się za siebie. Wyniki były i są nadzwyczajne pod każdym względem.

Rozwój i rozwój dzięki ASD

Parker jest szczęśliwy, pewny siebie i dumny ze swoich osiągnięć. Ponieważ jest bardziej pewna siebie, jej umiejętności społeczne również znacznie się poprawiły. W ciągu ostatnich kilku lat Parker zmienił się z nieśmiałego i wycofanego w dziecko, które urzeka serca wszystkich, których spotyka.

Tak, praca z dzieckiem z autyzmem ma swoje wyzwania, a edukacja domowa nie jest dla wszystkich, ale odkryliśmy, że poświęcenie czasu na zrozumienie naszego dziecka - aby naprawdę wiedzieć, kim jest i zidentyfikować jego mocne strony - stanowi zwycięską formułę i pomaga jej znaleźć jej droga.

[Przeczytaj dalej: Autyzm kontra ADHD: Przewodnik dla rodziców o trudnych diagnozach]

Zaktualizowano 19 marca 2020 r