Jak osobowości, czynniki genetyczne i środowiskowe oraz biochemia łączą się z przyczyną zaburzeń odżywiania

Próbując zrozumieć przyczyny zaburzeń odżywiania, naukowcy badali osobowości, genetykę, środowisko i biochemię osób z tymi chorobami. Jak to często bywa, im więcej się nauczysz, tym bardziej złożone są korzenie zaburzeń odżywiania.

Osobowości

Większość osób z zaburzeniami odżywiania ma pewne cechy osobowości: niską samoocenę, poczucie bezradności i lęk przed otyłością. W anoreksji, bulimii i uporczywych zaburzeniach jedzenia zachowania żywieniowe wydają się rozwijać jako sposób radzenia sobie ze stresem i lękami.

Ludzie z anoreksją są zwykle „zbyt dobrzy, aby mogła być prawdziwa”. Rzadko są nieposłuszni, zachowują swoje uczucia dla siebie i są perfekcjonistami, dobrymi studentami i doskonałymi sportowcami.

Niektórzy badacze uważają, że osoby z anoreksją ograniczają żywność - szczególnie węglowodany - aby zyskać poczucie kontroli w niektórych obszarach życia. W większości postępując zgodnie z życzeniami innych, nie nauczyli się radzić sobie z problemami typowymi dla okresu dojrzewania, dorastania i niezależności.

Wydaje się, że kontrolowanie ich masy ma przynajmniej dwie zalety, przynajmniej na początku: mogą przejąć kontrolę nad swoimi ciałami i uzyskać aprobatę od innych. Jednak ostatecznie staje się jasne dla innych, że są poza kontrolą i niebezpiecznie szczupli.

Ludzie, którzy rozwijają bulimię i upijające się zaburzenia jedzenia, zwykle spożywają ogromne ilości jedzenia - często śmieciowe - w celu zmniejszenia stresu i złagodzenia lęku. Jednak wraz z objadaniem się pojawia się poczucie winy i depresja. Oczyszczanie może przynieść ulgę, ale jest to tylko tymczasowe. Osoby z bulimią są również impulsywne i częściej podejmują ryzykowne zachowania, takie jak nadużywanie alkoholu i narkotyków.

Czynniki genetyczne i środowiskowe

Wydaje się, że zaburzenia odżywiania występują w rodzinach - najczęściej dotyczy to krewnych kobiet. To odkrycie sugeruje, że czynniki genetyczne mogą predysponować niektórych ludzi do zaburzeń odżywiania; jednak inne czynniki - zarówno behawioralne, jak i środowiskowe - mogą również odgrywać pewną rolę. W jednym z ostatnich badań stwierdzono, że matki, które są nadmiernie zaniepokojone wagą i atrakcyjnością fizyczną córek, mogą zwiększać ryzyko rozwoju zaburzeń odżywiania u dziewcząt. Ponadto dziewczęta z zaburzeniami odżywiania często mają ojca i braci, którzy są zbyt krytyczni wobec swojej wagi.

Chociaż większość ofiar anoreksji i bulimii to nastolatki i młode dorosłe kobiety, choroby te mogą dotknąć także mężczyzn i starsze kobiety. Anoreksja i bulimia występują najczęściej u osób rasy białej, ale choroby te dotykają również Afroamerykanów i innych rasowych grup etnicznych. Ludzie wykonujący zawody lub zajęcia podkreślające szczupłość - takie jak modelowanie, taniec, gimnastyka, zapasy i biegi długodystansowe - są bardziej podatni na ten problem. W przeciwieństwie do innych zaburzeń odżywiania, jedna trzecia do jednej czwartej wszystkich pacjentów z zaburzeniami odżywiania się to mężczyźni. Wstępne badania pokazują również, że stan występuje w równym stopniu wśród Afroamerykanów i Kaukazu.

Biochemia

Próbując zrozumieć zaburzenia odżywiania, naukowcy zbadali biochemiczny układ neuroendokrynny - połączenie centralnego układu nerwowego i hormonalnego. Poprzez złożone, ale starannie wyważone mechanizmy sprzężenia zwrotnego, układ neuroendokrynny reguluje funkcje seksualne, wzrost fizyczny i rozwój, apetyt i trawienie, sen, funkcje serca i nerek, emocje, myślenie i pamięć - innymi słowy, wiele funkcji umysłu i ciała. Wiele z tych mechanizmów regulacyjnych jest poważnie zaburzonych u osób z zaburzeniami odżywiania.

W ośrodkowym układzie nerwowym - szczególnie w mózgu - kluczowe przekaźniki chemiczne zwane neuroprzekaźnikami kontrolują produkcję hormonów. Naukowcy odkryli, że neuroprzekaźniki serotoniny i noradrenaliny działają nieprawidłowo u osób dotkniętych depresją. Niedawno naukowcy finansowani przez NIMH dowiedzieli się, że te neuroprzekaźniki są również zmniejszone u pacjentów z ciężką anoreksją i bulimią oraz u pacjentów z długotrwałym wyleczeniem anoreksji. Ponieważ wydaje się, że wiele osób z zaburzeniami odżywiania cierpi na depresję, niektórzy naukowcy uważają, że może istnieć związek między tymi dwoma zaburzeniami. W rzeczywistości nowe badania sugerują, że niektórzy pacjenci z anoreksją mogą dobrze reagować na leki przeciwdepresyjne fluoksetyna który wpływa na funkcję serotoniny w organizmie.

Ludzie z anoreksją lub niektórymi postaciami depresji również mają wyższy niż normalnie poziom kortyzolu, hormonu mózgowego uwalnianego w odpowiedzi na stres. Naukowcy byli w stanie wykazać, że nadmierny poziom kortyzolu zarówno w anoreksji, jak i depresji jest spowodowany problemem występującym w obszarze mózgu zwanym podwzgórzem lub w jego pobliżu.

Oprócz związków między depresją a zaburzeniami odżywiania naukowcy odkryli biochemiczne podobieństwa między osobami z zaburzeniami odżywiania i zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi (OCD). Podobnie jak wiadomo, że poziomy serotoniny są nieprawidłowe u osób z depresją i zaburzeniami odżywiania, są one również nieprawidłowe u pacjentów z OCD.

Ostatnio naukowcy z NIMH odkryli, że wielu pacjentów z bulimią ma obsesyjno-kompulsywne zachowania tak poważne, jak u pacjentów, u których zdiagnozowano OCD. I odwrotnie, pacjenci z ZOK często mają nieprawidłowe zachowania żywieniowe.

Hormon wazopresyna jest kolejną substancją chemiczną mózgu, która okazała się nieprawidłowa u osób z zaburzeniami odżywiania i ZO-K. Badacze NIMH wykazali, że poziomy tego hormonu są podwyższone u pacjentów z OCD, anoreksją i bulimią. Wazopresyna, zwykle uwalniana w odpowiedzi na stres fizyczny i prawdopodobnie emocjonalny, może przyczyniać się do zachowania obsesyjnego obserwowanego u niektórych pacjentów z zaburzeniami odżywiania.

Badacze wspierani przez NIMH badają także rolę innych substancji chemicznych w mózgu w zachowaniach żywieniowych. Wielu prowadzi badania na zwierzętach, aby rzucić nieco światła na zaburzenia u ludzi. Na przykład naukowcy odkryli, że poziomy neuropeptydu Y i peptydu YY, które ostatnio okazały się podwyższone u pacjentów z anoreksją i bulimią, stymulują zachowania żywieniowe u zwierząt laboratoryjnych. Inni badacze stwierdzili, że cholecystokinina (CCK), hormon znany jako niski u niektórych kobiet z bulimią, powoduje, że zwierzęta laboratoryjne czują się pełne i przestają jeść. To odkrycie może wyjaśniać, dlaczego kobiety z bulimią nie czują się usatysfakcjonowane po jedzeniu i nadal objadają się.

Napisane przez Lee Hoffmana, Biuro Informacji Naukowej (OSI), National Institute of Mental Health (NIMH).

Kolejny: Wpływ otyłości i diety
~ biblioteka zaburzeń odżywiania
~ wszystkie artykuły na temat zaburzeń odżywiania