Zrozumienie i zarządzanie autyzmem i lękiem u dorosłych

Związek autyzmu z lękiem

Zaburzenie ze spektrum autyzmu ogólnie charakteryzuje się trudnościami społecznymi i komunikacyjnymi oraz powtarzającymi się zachowaniami. Ciężkie postacie ASD są często diagnozowane w pierwszych dwóch latach życia dziecka, ale dobrze funkcjonujące osoby mogą zostać zdiagnozowane dopiero znacznie później. Dorośli z autyzmem, którzy dobrze funkcjonują, mogą mieć tylko łagodne wyzwania, które czasami są mylone z objawami zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD lub ADD)¹; inne mogą mieć cięższe objawy, takie jak zaburzenia mowy. Żadne dwie osoby z ASD nie będą doświadczać tych samych zachowań w ten sam sposób.

Chociaż lęk nie jest uważany za podstawową cechę autyzmu, uogólnione zaburzenie lękowe jest najczęstszą chorobą współistniejącą występującą w dorośli z autyzmem. ZA ostatnie badania odkryli, że zaburzenia lękowe są diagnozowane u ponad 20% dorosłych z zaburzeniami ze spektrum autyzmu (ASD), w porównaniu z zaledwie 8,7% dorosłych neurotypowych. Psychospołeczne objawy lęku mogą obejmować trudności ze snem, obsesyjne myślenie i trudności z koncentracją. Objawy fizyczne mogą obejmować rozstrój żołądka, palpacje serca lub zawroty głowy.

Rozpoznawanie i leczenie lęku u osób z ASD jest szczególnie ważne, ponieważ może mieć duży wpływ na podstawowe aspekty autyzmu, a mianowicie powtarzające się zachowania i wycofanie społeczne. Lęk komplikuje życie osobom ze spektrum autyzmu, szczególnie podczas poruszania się po świecie społecznym. Może przeszkadzać w znalezieniu pracy i samodzielnym życiu.

Nieleczony współistniejący lęk jest powiązany z rozwojem depresji, agresji i samookaleczeń u osób z ASD. Susan G. Gilroy, współreżyser Centrum wsparcia autyzmu Northeast Arc w Massachusetts mówi: „Są osoby z niepełnosprawnością rozwojową i silnym lękiem, które prowadzą bardzo ograniczone życie, ponieważ nie otrzymują potrzebnej pomocy”.²

Lepsze zrozumienie, jak rozpoznawać i leczyć współistniejące zaburzenia lękowe, może poprawić jakość życia dorosłych z autyzm i lęk.

Jak rozpoznać zaburzenia lękowe u dorosłych z autyzmem

Rozpoznanie obecności lęku u pacjentów z ASD jest trudne ze względu na nakładające się objawy i zmienioną prezentację objawów. Na przykład minimalnie werbalni pacjenci mogą nie być w stanie wyrazić swoich stanów wewnętrznych i zamiast tego okazywać niepokój poprzez destrukcyjne zachowania. Inni pacjenci mogą mówić płynnie, ale mają trudności ze zrozumieniem i wyrażeniem własnych emocji.

[Czy mam zaburzenie ze spektrum autyzmu? Rozwiąż ten test, aby się dowiedzieć]

Z tych i innych powodów kwestionariusze używane zwykle do diagnozowania lęku mogą nie działać w przypadku osób z ASD. Zamiast tego pracownicy służby zdrowia powinni szukać fizycznych oznak niepokoju, takich jak drżenie, niepokój, pocenie się, bóle ciała i problemy ze snem.³ Członkom rodziny można również zadawać pytania, aby sprawdzić, czy zauważą oznaki niepokoju.

Plik Stowarzyszenie Lęku i Depresji w Ameryce⁴ wyjaśnia, w jaki sposób zaburzenia lękowe mogą się różnić w zależności od pacjenta i wymagań otoczenia:

• Specyficzna fobia, a mianowicie może pojawić się intensywny, irracjonalny strach przed czymś, co stanowi niewielkie lub żadne rzeczywiste zagrożenie wcześnie w przebiegu ASD z powodu nadmiernej wrażliwości na stymulację sensoryczną, taką jak głośna środowisko; specyficzne fobie u tych pacjentów zwykle obejmują bardzo nietypowe bodźce (np. dżingle reklamowe, pękanie balonów, podciśnienie) środki czyszczące, spłukiwanie toalet, alarmy w szkole), ale mogą też przedstawiać obawy (np. przed ciemnością, owadami, igłami), które są typowe dla rozwijająca się młodzież.
• Zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne, charakteryzujący się niechcianymi i natrętnymi myślami i wynikającymi z nich kompulsywnymi zachowaniami, często współwystępuje z ASD. Rozpoznawanie chorób współistniejących OCD u tych pacjentów jest ważne, ponieważ przy zaangażowaniu w powtarzalne zachowania jest typowy dla ASD nie ma związku z dystresem, kompulsje są stosowane jako mechanizm radzenia sobie w celu złagodzenia niepokój.
• Niepokój społeczny może rozwinąć się bezpośrednio w wyniku upośledzenia komunikacji społecznej, zwłaszcza jeśli pacjent dobrze funkcjonuje i jest świadomy swojej społecznej niekompetencji. Niepokój społeczny, definiowane jako intensywny lęk lub lęk przed negatywną oceną w sytuacji społecznej lub wykonawczej, prowadzi z kolei do unikania sytuacji społecznych, w ten sposób ograniczając możliwości pacjenta do ćwiczenia umiejętności społecznych i może predysponować jednostkę do negatywnych reakcji ze strony rówieśników, a nawet znęcanie się.
• Lęk separacyjny może wynikać z upośledzenia społecznego, co może wywołać nadopiekuńczą reakcję rodziców, co z kolei może wzmocnić zachowania unikowe; lęk separacyjny może wtedy pojawić się, gdy pacjent musi oddzielić się od osób przywiązanych.

[Wykonaj ten test objawowy na zespół lęku uogólnionego]

Zarządzanie autyzmem i lękiem za pomocą leków

Ponieważ lęk jest odrębnym zaburzeniem, można go leczyć oddzielnie od innych dziedzin ASD. Leki przeciwdepresyjne, leki przeciwlękowe i beta-blokery są stosowane w leczeniu lęku w populacji ogólnej. Niewiele badań przeprowadzono w celu ustalenia, czy te leki są równie skuteczne u dorosłych z ASD. Małe badanie⁵ z Cochrane Collaboration stwierdził, że lek Luvox może pomóc w leczeniu zachowań obsesyjno-kompulsywnych u dorosłych z autyzmem i fluoksetyną (Prozac) może również pomóc w przypadku niepokoju. Wniosek był taki, że leki te powinny być stosowane indywidualnie w leczeniu ZOK i lęku u dorosłych z ASD.

Inne badania⁶ stosowanie fluoksetyny u dorosłych i dzieci z ASD wykazało poprawę w zakresie powtarzalnych zachowań, ale kontrolowane badanie to wykazało citalopram działał nie inaczej niż placebo w ograniczaniu powtarzalnych zachowań. Ponadto niektórzy pacjenci mieli negatywne skutki behawioralne, takie jak nadpobudliwość, impulsywność i bezsenność. Lekarze powinni pamiętać, że pacjenci z ASD mogą być wrażliwi na niskie dawki leków. Ci dorośli wykazują znaczne różnice w odpowiedziach na leczenie i reakcjach niepożądanych na leki.

Zarządzanie autyzmem i lękiem za pomocą terapii

Podczas leczenia ASD u dorosłych, jest mało prawdopodobne, aby same leki złagodziły objawy niepokoju. Inne interwencje są zwykle potrzebne i mogą obejmować szkolenie umiejętności, zmiany środowiskowe, techniki behawioralne i wykorzystanie bodźców sensorycznych.

Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) skutecznie leczy zaburzenia lękowe i zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne u młodzieży z ASD, zwłaszcza u dobrze funkcjonujących osób z odpowiednimi umiejętnościami werbalnymi CBT koncentruje się na zmianie sposobu, w jaki dana osoba interpretuje sytuację z zamiarem ograniczenia negatywnych uczuć i niezdrowych reakcji. CBT dla lęku u osób z ASD obejmuje:

• uczenie się rozróżniania między lękiem pomocnym a niepomocnym
• nauka rozpoznawania niepokojących myśli i poprawy funkcji wykonawczych
• postępująca ekspozycja na przerażające bodźce
• interwencje u rodziców
• ćwiczenie umiejętności wzajemności w celu poprawy zaangażowania z innymi
• wizualne podpowiedzi, które pomogą pacjentowi radzić sobie z trudnościami w abstrakcyjnym myśleniu

Codzienne interwencje są równie ważne, jeśli chodzi o pomoc osobie dorosłej z ASD w radzeniu sobie z lękiem i jego zrozumieniu. The National Autistic Society of the United Kingdom⁷ wyszczególnia strategie, takie jak prowadzenie dziennika, używanie aplikacji i tworzenie planu zapobiegania załamaniom.

Autyzm i lęk u dorosłych: kolejne kroki

• Pobieranie: Darmowy eBook o autyzmie u dorosłych
• Czytać: Jak wygląda zaburzenie ze spektrum autyzmu u dorosłych?
• Rozumiesz: „Jak naprawdę odczuwa się niepokój”

Źródła

¹Rosenn, Daniel. Czy to Aspergera czy ADHD? Sieć Aspergera / Autyzmu. (2020). https://www.aane.org/is-it-aspergers-or-adhd/

²Sarris, Marina. Lęk wpływa na osoby z autyzmem. Interactive Autism Network (Sty. 2018). https://iancommunity.org/anxietys-toll-people-autism

³Sarris, Marina. Lęk wpływa na osoby z autyzmem. Interactive Autism Network (Sty. 2018). https://iancommunity.org/anxietys-toll-people-autism

⁴Burchi, Elisabetta, Hollander, Eric. Lęk w zaburzeniu ze spektrum autyzmu. Stowarzyszenie Lęku i Depresji w Ameryce. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spectrum-disorder

⁵Sarris, Marina. Jakie terapie lękowe działają u osób z autyzmem. Interactive Autism Network (Sty. 2018) https://iancommunity.org/what-anxiety-treatments-work-people-autism

⁶Burchi, Elisabetta, Hollander, Eric. Lęk w zaburzeniu ze spektrum autyzmu. Stowarzyszenie Lęku i Depresji w Ameryce. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spectrum-disorder

⁷Lęk u dorosłych z autyzmem. National Autistic Society. https://www.autism.org.uk/about/behaviour/anxiety.aspx

Aktualizacja 18 sierpnia 2020 r