Izolacja była błogosławieństwem dla mojego zdrowia psychicznego

Moje zdrowie psychiczne zawsze cierpiało w czasach niepewności. Jako osoba z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi (OCD) najbardziej jestem zadowolony, kiedy jestem w stanie przewidzieć i kontrolować swoje otoczenie. Kiedy tracę tę kontrolę, mój umysł wyczarowuje przerażające hipotezy dotyczące tego, co „może” się wydarzyć, i zaczynam angażować się w kompulsywne zachowania, aby uporządkować chaos w moim umyśle. Ten wyczerpujący cykl myśli i rytuałów niezmiennie powoduje, że wracam do depresji i znów czuję się jak porażka. Można by więc pomyśleć, że niepewność związana z obecną globalną pandemią doprowadziłaby mnie do szału. Ale nie - moje zdrowie psychiczne jest teraz lepsze niż przez lata i to właśnie z powodu tej niepewności.

Perspektywa izolacji może być przerażająca 

Prawie dwa tygodnie temu otrzymałem powiadomienie, że moja córka i ja byliśmy w kontakcie z kimś, kto następnie uzyskał pozytywny wynik testu na obecność COVID-19 i dlatego musielibyśmy poddać się kwarantannie przez dwa tygodnie. Byłam przerażona - dla mojej córki i mojego nienarodzonego dziecka (obecnie jestem w siódmym miesiącu ciąży). Mój umysł pędził przez wszystkie najgorsze scenariusze, ale tym, co najbardziej mnie przerażało, nie był wirus - była to myśl, że nie mamy możliwości dowiedzenia się, czy go mamy. W Anglii kwalifikujesz się do badania tylko wtedy, gdy masz objawy, a ponieważ zarówno moja córka, jak i ja czuliśmy się dobrze, musieliśmy tylko poczekać i sprawdzić, czy zachorujemy.

Byłem wściekły, że świat opuścił nas w godzinie potrzeby, bezradny, by cokolwiek z tym zrobić i zdesperowany, by minąć te dwa tygodnie. Za każdym razem, gdy moja córka tylko węszyła, pobiegłem do Google, aby ponownie przeczytać listę objawów, które już mogłem wyrecytować z pamięci. Mogłem też poczuć, jak wracam do starych nawyków - koliste myśli, kompulsywne mantry i świadomość, że jakakolwiek ulga, jaką uzyskałem podczas wykonywania tych rytuałów, byłaby krótkotrwała. Następne dwa tygodnie rozciągały się przede mną jak niekończący się obszar nieszczęścia i nie wiedziałem, jak sobie z nimi poradzę, bez poważnego cierpienia zdrowia psychicznego.

Izolacja może przynieść jasność 

To był pierwszy dzień. Następnego ranka obudziłam się pełna energii i skupiłam się na znalezieniu zajęć, które pozwolą mojej córce i mnie zająć się i być szczęśliwym przez następne 13 dni. W końcu nie było sensu mieć obsesji na punkcie czegoś, czego nie mogłem kontrolować.

Kiedy uderzyła ta myśl, zaśmiałem się głośno. To było coś, co słyszałem tysiące razy od lekarzy, terapeutów i każdego, kto przez lata próbował mi pomóc radzić sobie z OCD, ale nigdy tak naprawdę tego nie rozumiałem, aż do tej chwili. Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) polega na ekspozycji - zmuszaniu się do sytuacji, która powoduje czujesz się nieswojo, pokazując sobie, że nic strasznego nie przychodzi w wyniku tego, że jesteś w tym sytuacja. Dla mnie najbardziej niewygodna była niepewność - brak możliwości przewidzenia, co będzie dalej. W przeszłości terapeuci próbowali skłonić mnie do rozwiązania tego problemu, zmuszając mnie do rezygnacji z mycia rąk po skorzystaniu z łazienki i przekonania się, że nie zachorowałem śmiertelnie w wyniku tego działania. Zawsze stchórzyłem w ostatniej chwili i po kilku minutach wracałem do łazienki, żeby się umyć.

Teraz nie miałem innego wyboru, jak siedzieć z niepewnością. Nie mogłem cofnąć się w czasie i powstrzymać nas przed kontaktem z osobą, która uzyskała wynik pozytywny. Musiałem tylko poczekać i zobaczyć. I nagle stało się jasne, że obsesja na punkcie tego niczego nie zmienia. Nie było sensu mieć obsesji na punkcie czegoś, czego nie mogłem kontrolować.

Izolacja może być okazją do pracy nad zdrowiem psychicznym

Zacząłem myśleć o tych dwóch tygodniach jako o okazji do zajęcia się niezdrowym sposobem, w jaki w przeszłości radziłem sobie z niepewnością i utratą kontroli. To było jak wciągający kurs terapii ekspozycyjnej, ale bez klauzuli o ucieczce. Nie miałem innego wyboru, jak skończyć kurs i zaczynałam być za to wdzięczna.

Zbliżamy się teraz do końca drugiego tygodnia izolacji i na szczęście u żadnego z nas nie wystąpiły żadne objawy. Ale faktem jest, że nigdy nie dowiemy się na pewno, czy mieliśmy wirusa - i uczę się, jak się z tym zgadzać.